Chinese Restaurants: Song of the Exile
De Chinees-Canadese filmmaker Cheuk Kwan maakte tijdens het jonc Filmforum op 25 november 2004 zijn Nederlandse debuut. In zijn eerste documentaire Song of the Exile gaat Kwan op zoek naar het verhaal van het Chinese familierestaurant.
Kwans speurtocht brengt hem de hele wereld rond. Hij bezoekt Chinese immigranten en hun kinderen in Zuid-Afrika, Israël en Turkije. De mensen die hij spreekt zijn getekend door het leven in hun tweede vaderland. Zo blijkt wortelschieten in een door apartheid verscheurd Zuid-Afrika zelfs voor de tweede generatie erg lastig en is het door godsdienstoorlogen verscheurde Israël onverwacht gastvrij. En wat te doen als in Turkije de moslims geen echte moslims blijken te zijn?
De portretten van Kwan laten zien hoe Chinese immigranten hun weg zoeken tussen de wil om te overleven en de grote gebeurtenissen van hun tijd. De documentaire toont daarbij hoe mensen hun identiteit een plek moeten geven in een bestaan dat steeds minder lijkt op het leven dat zij ooit hadden in China.
De film werd in 2004 ook vertoond op de internationale filmfestivals van San Francisco en Hongkong.
Thuis
De Canadese filmmaker Cheuk Kwan is gek op Chinese restaurants omdat hij er altijd een “thuis vindt van huis”. “Voor immigranten zijn het de poorten van de samenleving, zowel sociaal als zakelijk. Maar achter ieder restaurant zit een spannend verhaal dat verteld moet worden.”
In 1998 volgt Kwan aan de New York University een opleiding tot filmmaker. Na afronding van zijn studie vestigt hij Tissa Film, zijn eigen productiemaatschappij. Zijn eerste drie films Song of the Exile, On the Islands en Three Continents brengen zijn liefde voor reizen en Chinees eten samen.
De voormalige computerspecialist is in 1981 medeoprichter van The Asianadian, een blad dat de Aziatisch-Canadese cultuur, kunst en politiek onder de aandacht brengt. De daarop volgende jaren zet Kwan zich in voor de emancipatie van Aziaten in Canada en organiseert een fototentoonstelling met de titel Them = Us.
Kwan is opgegroeid in Hongkong, Singapore en Japan. Zijn internationale opvoeding leerde hem naast verschillende Chinese dialecten Frans, Engels en Japans. Hij volgde zijn opleiding tot ingenieur in Amerika waarna hij in 1976 naar Canada emigreerde.
Foto`s
